نفت « پترول» يا به اصطلاح روغنهاي معدني مخلوطي از هيدروكربورها مي باشد كه منابع آن اغلب در اعماق زمين وجود دارد. انگليسها كلمه لاتين آن « پترولئوم» را پذيرفته اند در صورتي كه آلماني ها آن را « اردل» به معناي روغن زميني مي نامند. اين ماده را از قرنها پيش به صورت گاز در آتشكده ها و يا به صورت قير ( ماده اي كه پس از تبخير مواد فرار يا سبك نفت از آن باقي مي ماند) را مي شناخته اند به طوري كه در كتب مقدس و تاريخي اشاره شده است در ساختمان برج بابل از قير استفاده گرديده و كشتي نوح و گهواره حضرت موسي نيز به قير اندوده بوده است. بابلي ها از قير به عنوان ماده قابل احتراق در چراغها و تهيه ساروج جهت غيرقابل نفوذ نمودن سدها و بالاخره جهت استحكام جاده ها استفاده مي كرده اند. مصريها در قديم مردگانشان را با آن موميايي مي كردند. مردم در ايران- روماني – باكو- هند قبل از ميلاد مسيح به صورت گوناگون اين ماده را مورد استعمال قرار داده اند. مدت زمان مديدي مورد استعمال نفت براي ...